京の花暦

　美しい花々は、人を魅了し、病んだ心に癒しをもたらすとともに、花々は、種々の神霊をも引き付け、虜にする。そんな魔性の力を秘めている。

　日本人で、桜花を好まない者はいないだろう。平安時代以降、日本で“花”といえば桜花を指すようになった。春に咲く桜花が、ほかのいかなる花よりも可憐で、ひたむきで、潔く散ってゆくからだろう。「サクラ」の語源は、皐月（さつき）・早乙女・早苗などの「サ」に通じ、穀霊を意味したと思われる。また「クラ」は、神霊の依代としての「座（くら）」であり、つまり「サクラ」は、まさに稲作を守護する穀霊の依代を意味する語だった。
桜花を愛でる機会が花見である。花見は「山遊び」「山行き」の習俗がもとになっていると考えられる。旧暦4月8日を「卯月八日」といい、この日はお神酒や弁当を携えて皆で山へ入り、一日楽しく過ごす、いわゆる「山遊び」の伝承が京にも伝えられている。かつて花見は、単なる娯楽ではなく、信仰に依拠した大切な年中行事であった。何時しかその意味が忘れられ、今日のような行楽としての「お花見」に変容していったのである。花見の故事について、民俗学者の折口信夫（おりぐち しのぶ）は、その背景には、農村でその年の春咲く桜花の様子を見て、一年の豊凶を占う意味があったと解釈している。

　4月に入ると、紫野界隈では「やすらい花」がおこなわれる。このまつりは、今宮神社の摂社である疫神社の祭礼であり、太秦の牛祭、鞍馬の火祭とともに｢京の三奇祭｣とも称されている。「やすらい花」は、春に桜花が咲く時期に蔓延する疫病を鎮めることを目的におこなうまつりであるとされ、「花鎮めのまつり」ともいわれる。京の古人は、桜花が散るときに疫病の原因とされた疫神も飛び散るので、それらの疫神たちを美しい花傘に寄せ集め、最後は疫神社に封じ込めようとしたのである。このまつりの一番の特徴は、春の草花で美しく飾りたてられた大きな傘が出ることである。この傘は花傘、風流傘などと呼ばれ、その下に入ればあらゆる災厄からのがれることができると伝えられていることから、いまも人々は我先に花傘に入らんと競い合う。
　「やすらい花」に登場する花傘は、明らかに疫神の「座」であり、もっとも象徴的なものは、傘の上部に飾られた色鮮やかな草花であることはいうまでもない。これはまさしく、花が神霊の依代となる典型的な具体事例にほかならない。

　今も京で「ハナ」といえば、常緑樹である「樒（しきみ）」を指すことが多い。たとえば、火伏せの信仰で名高い愛宕山では、参詣者は「火廼要慎（ひのようじん）」のお札と「樒」を受けて帰るのが習わしとされている。樒は愛宕山の神花とされ、人々は皆「オハナ」と呼んでいる。同様に、京では葬儀に飾る植物も基本的には樒であり、また墓地に供えるのも樒である。そしてそれらはともに「オハナ」と呼ばれている。
　日本語の「ハナ」という語彙には、きわめて多岐的な意味が込められている。もちろん四季それぞれに咲く、色花。それ以外にも、結婚式で注目を集める「ハナ嫁」。芝居でひいきの役者に渡すご祝儀も「ハナ」という。さらに松や竹も「ハナ」となり、そこでは当然のように、樒も「ハナ」なのである。

　京の東北部、大原から近江の葛川（かつらがわ）、朽木（くつき）へ抜ける若狭街道に「花折峠」という名の峠がある。この峠名の語源は、おそらく葛川参詣の天台回峰行者たちが、このあたりで坊村の明王院に捧げる「ハナ」を切り取ったことに由来すると思われる。その「ハナ」とは、まさに樒だった。同様の意味で各地に見られるのが「ハナオリ地蔵」や「シバオリ明神」などと呼ばれる、峠にひっそりと祀られている神仏である。名こそ「ハナオリ」と「シバオリ」で異なるが、実際に供えられているのは、いずれも樒であることが多い。このように考えると、「ハナ」も「シバ」も、ともに神仏に手向けるものということからして、日本語の意味としては同義であったと考えられる。さらに神仏に供える植物を「ハナシバ」と呼ぶことがある。この場合も、おもに樒を指すことが多いようだが、地域によっては榊や松とすることもあり、そこから考えても、日本語の「ハナ」と「シバ」は、もとは同義であり、それが指し示す植物は、おもに神霊に手向けられる常緑樹だったことが想像できよう。このように、京では少なくとも「ハナ」の語の古の意味が、いまも暮らしの中に息づいているのである。

　しかし、多くの人々は、いつしか「ハナ」を「花」と限定的に理解するようになり、そして「ハナ」が、もとは神霊への供物であったという故事を忘却していった。古の「ハナ」は記憶から遠く消え去ろうとも、京の多くの寺社には、いまも故事に因んだ無数の「ハナ」が存在する。現代的な現世利益信仰の中でも、決して色あせることなく、四季折々に、人々を、そして神霊たちを、魅了し続けている。